Philip Morris pretende reavivar as vendas no Japão com tabaco não aquecido mais barato

TÓQUIO (Reuters) - A Philip Morris International Inc lançou nesta terça-feira uma versão mais barata de seu produto IQOS "aqueça, não queime" no Japão, em uma tentativa de reativar as vendas e evitar a concorrência de outras alternativas tradicionais de cigarro.
Como os cigarros eletrônicos convencionais contendo nicotina líquida foram efetivamente banidos no Japão, o país se tornou um importante mercado para produtos de “aquecimento sem queima” (HNB), que emitem menos fumaça e odor do que os cigarros tradicionais.
A Philip Morris, fabricante de cigarros Marlboro, foi a primeira a vender produtos retardantes de chamas no Japão em 2014, mas após um aumento inicial nas vendas no ano passado e a concorrência da British American Tobacco e da Japan Tobacco, o crescimento de sua participação de mercado estagnou nos últimos trimestres...
O CEO da Philip Morris, Andrey Calanzopoulos, disse a repórteres na terça-feira que, desde o lançamento do IQOS no Japão, “está claro que as vendas do IQOS desaceleraram”.
Mas ele disse que se o aumento da escolha torna um produto mais popular entre os consumidores, então o aumento da concorrência a longo prazo não é necessariamente uma coisa ruim.
A nova coleção “HEETS”, com preço de 470 ienes (US$ 4,18) por pacote, estará disponível na terça-feira, disse ele.Isso é mais barato do que os atuais Philip Morris HeatSticks, que são pães de tabaco para dispositivos IQOS, que custam 500 ienes por maço.
"É obviamente caro para algumas pessoas gastar 30 ienes extras por dia, 40 ienes extras", disse Calanzopoulos à Reuters em entrevista separada.
Em meados de novembro, a empresa também lançará versões atualizadas de seus dispositivos IQOS 3 e IQOS 3 MULTI.As versões existentes continuarão disponíveis pelos preços atuais.
Recentemente, a IQOS registrou um crescimento mais fraco do que o esperado depois que a Philip Morris, a maior empresa de tabaco listada do mundo, tornou-se líder mundial em aquecimento sem queima.
A Philip Morris disse que a IQOS detém 15,5% do mercado total de tabaco do Japão, incluindo cigarros tradicionais, mas essa participação de mercado se estabilizou.
“Acho que uma desaceleração em qualquer categoria é natural”, disse Calanzopoulos.“Temos seguidores anteriores e pessoas mais conservadoras.”
A Philip Morris também apresentou um pedido de marketing para o IQOS junto à FDA, permitindo que a empresa o comercialize em nome da redução de riscos.
A Philip Morris foi separada da Altria Group Inc. há quase dez anos e a Altria comercializará o IQOS nos Estados Unidos.
Calantzopoulos disse que a licença de comercialização está prevista para o final do ano e a Altria está “pronta para lançar”.
Um relatório de dezembro da Reuters apontou deficiências no treinamento e na experiência de alguns dos principais pesquisadores nos ensaios clínicos da Philip Morris submetidos ao FDA.
A Philip Morris ganhou atenção na segunda-feira depois de publicar um anúncio de jornal de quatro páginas pedindo aos fumantes que parassem de fumar.